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Colmenas robóticas, drones cultivadores y tractores autónomos: la tecnología que se impone en el agro

Autor: Portal Forbes Argentina

El cambio climático y la escazes de mano de obra y agua generan problemas en todo el mundo para producir alimentos. Estos desarrollos podrían ser la respuesta más eficaz a esta situación.

Si las vastas granjas del Medio Oeste son el granero de Estados Unidos, California es su departamento de producción. Pero el mayor productor de frutas y verduras frescas del país está en problemas, amenazado por la escasez de mano de obra agrícola y agua y el aumento de las temperaturas debido al cambio climático.

Para combatir estos desafíos, si un número creciente de nuevas empresas se sale con la suya, los campos y huertos de California pronto contarán con drones voladores autónomos que arrancarán frutas y nueces de los árboles, tractores eléctricos autónomos que monitorearán cada fila en busca de malezas y la salud de los cultivos y abejas polinizadoras que hacen sus hogares en la granja en colmenas robóticas. Estas tecnologías que suenan futuristas no están a décadas de distancia, están desplegadas en el campo ahora mismo.

“Ese es el único vehículo autónomo eléctrico disponible en el mercado que puede comprar hoy”, dice Praveen Penmetsa, director ejecutivo y cofundador de Monarch, señalando uno de sus tractores MK-V mientras realiza recorridos de prueba a través de un huerto falso para los espectadores en World Ag Expo en Tulare, California, el mes pasado. Su puesta en marcha con sede en Livermore, California, que ha recaudado alrededor de US$ 110 millones y cuenta con el vástago del vino Carlos Mondavi como cofundador, comenzó a vender sus tractores autónomos de US$ 89.000 el año pasado, que están equipados con sensores para monitorear la salud de los cultivos.

“Ya sea mano de obra o agua, o incluso fertilizantes y pesticidas, todos esos son recursos muy costosos. Con nuestro tractor, con los datos que recopilamos, (los agricultores) pueden ser más eficientes con todos esos recursos”, dijo Penmetsa a Forbes. Y agregó: “En lugar de que un conductor se siente en un tractor subiendo y bajando una fila, ese mismo conductor puede manejar tres o cuatro tractores a la vez y terminar la operación más rápido”.

La tecnología y la producción de alimentos

La urgencia de resolver los desafíos a largo plazo para la producción de alimentos coincide con los avances tecnológicos habilitados por IA, la misma tecnología subyacente que ha automatizado fábricas y asombrado a millones con su capacidad para generar textos e imágenes extravagantes (así como las promesas de hacer robotaxis y autoautorización). semirremolques una realidad en los próximos años). Y aunque la financiación de riesgo se ha enfriado para muchas tecnologías emergentes, la tecnología AG sigue siendo un imán de dinero, aspirando 10.600 millones de dólares de los inversores en 988 acuerdos el año pasado, según PitchBook.

California, liderada por sus granjas altamente productivas del Valle de San Joaquín, el año pasado generó más de US$ 51 mil millones en ingresos de uvas, almendras, duraznos, lechuga, zanahorias y otros cultivos de alto valor, o el 12 % de la producción agrícola total de EE.UU. por valor, según la USDA. Eso está muy por delante de estados sinónimos de agricultura como Iowa y Nebraska. Pero encontrar suficientes personas para trabajar en los campos se vuelve más difícil año tras año, particularmente con la caída de la mano de obra agrícola migrante como resultado de controles fronterizos más estrictos. El problema se hizo evidente en el pico de la pandemia de covid-19 en 2020, cuando los cultivos maduros se dejaron en barbecho en el campo porque no había suficientes trabajadores para cosecharlos, lo que provocó la escasez de algunos productos en los supermercados.

“La falta de productos en los estantes de las tiendas de comestibles no se debió a que los agricultores dejaran de cultivar y criar ganado para proporcionar una fuente de alimentos para el país”, dijo la Federación Estadounidense de Oficinas Agrícolas en un blog reciente. “Fue porque cada paso de la cadena de suministro carecía de la mano de obra necesaria para satisfacer la demanda”.

El problema es grave para los productores de California, que producen cultivos cuya cosecha requiere más mano de obra que los vastos campos de trigo y maíz del Medio Oeste. “Casi todos los años, nuestros miembros se han preocupado por no poder conseguir suficientes personas para hacer lo que necesitan hacer o les gustaría poder hacer”, dijo C. Bryan Little, director de asuntos laborales de California Farm Bureau. Federación. Eso también los hizo receptivos a la tecnología que ahorra mano de obra, como el uso de máquinas que sacuden los almendros y los pistachos desde hace unos 20 años.

“California es el principal productor mundial de almendras ahora, y antes, si cultivas almendras, necesitabas un equipo de unas 30 personas con palos largos y bolsas para caminar por el huerto y quitar las almendras de los árboles y luego recogerlas. ahora levántalos del suelo”, dijo Little. “Ahora dos o tres personas pueden hacer el trabajo de 30”.

Fuente: forbesargentina.com

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10/03/2023 12:30