Agroindustria / Innovación y Nuevas Tecnologías

¿La agricultura celular tiene futuro en la industria alimentaria?

Autor: Portal Abasto

A medida que crece la demanda de alimentación en el mundo y se hace más evidente el calentamiento global, la agricultura celular surge como una alternativa de producción sostenible.

Se cree que ayuda a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero generadas por la industria, por lo que garantizaría en el futuro la preservación de los recursos agroalimentarios. Para impulsar esta iniciativa, la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), asumió el compromiso de elaborar una hoja de ruta para el sector.

En el marco de la 27 Conferencia Mundial sobre Cambio Climático (COP27), que se realizó en noviembre pasado en Egipto, acordó presentar el documento de planeación en la próxima Cumbre. Se espera que incluya una guía para aclarar algunos puntos relevantes, como el límite de emisión de metano. Asimismo, el cese de la deforestación y el incremento de fuentes de proteínas no dañinas para el medioambiente.

¿Qué es la agricultura celular?

La agricultura celular consiste básicamente en producir proteínas de forma sintética. Es decir, a partir de células cultivadas de ciertos animales. Por ahora, en las pruebas de laboratorio se utilizan únicamente vacas, cerdos y aves. Después de obtener una muestra de células vivas, los científicos las colocan en biorreactores para ser replicadas.

Eso posibilita la fabricación de hamburguesas o bifes de carne y pollo de manera más eficiente. Y con menos sufrimiento para el animal. También se usan microbios para elaborar ingredientes independientes como claras de huevo y leche. Este proceso se conoce como agricultura acelular.

Es diferente porque no requiere el uso de animales, sino de componentes como la levadura y la caseína para producir los alimentos. En ambos casos, el resultado es idéntico al obtenido de la explotación de las especies mencionadas.

Importancia del cultivo de células

Aparte de reducir el impacto ambiental generado por la ganadería, la agricultura celular es clave para garantizar la alimentación. Se estima que para el 2050, existirán entre 9 mil y 11 mil millones de personas en todo el mundo. Eso significa un crecimiento poblacional mucho mayor que el actual.

Por lo tanto, se prevé que aumentará también la demanda de productos alimenticios como la carne. Según la FAO, el consumo subirá más del doble en ese mismo período. Aunque hasta ahora el sector agrícola ha logrado satisfacerla, en 27 años más podría no ser suficiente la producción.

Además, la actividad agrícola ganadera consume demasiados recursos como el agua, tierra y electricidad. Y libera en la atmósfera aproximadamente 4,54 kilos de dióxido de carbono en forma de gases que provocan el efecto invernadero.

Eso es equiparable a la emisión de dos litros de gasolina, nada más que para producir un bistec de 8 onzas, según el sitio CellAgri. La carne de vacuno es la que más recursos consume. Le sigue la ovina, la porcina y luego la avicultura.

Beneficios de la agricultura celular

Los estudios teóricos que se han hecho, sugieren que la producción de alimentos sintéticos es beneficiosa. En primer lugar, porque requiere de menos tierras para la crianza de animales. El porcentaje de hectáreas que se calcula para alimentar el ganado es bajo.

Además, no genera tantos desechos y evita la contaminación del agua por el uso de abonos y fertilizantes. Por otro lado, debido a que los productos se cultivan en medios controlados y cerrados, hay menos probabilidades de que se infecten con bacterias.

Adicionalmente, se pretende no utilizar antibióticos como en la actualidad. Por supuesto, también mejora la relación con el ambiente y los animales, lo cual contribuye a frenar el cambio climático. Algunos expertos consideran que el impacto causado sería 90% inferior que el generado por la agricultura tradicional.

Fuente: abasto.com

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16/02/2023 09:19